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　　# 第22章 “谷底”

　　武大郎在屋里坐了一整夜。

　　面前摆着三样东西。从左到右——他摆的时候没有刻意排顺序，但摆完之后发现它们自己排好了：左边是刘老四的借据，中间是布贩子的传票，右边是牙行催搬的通知。三张纸，三种纸质。借据是当铺的桑皮纸，厚，糙，折缝处已经起了毛边。传票是县衙的白麻纸，薄，脆，左下角盖的条戳被他的手指汗浸晕了一小块。催搬通知是牙行的粗黄纸，纸浆没打匀，纸面上能看到麦秆碎屑嵌在纤维里。

　　他把三张纸着看。看一遍，再看一遍。看到第三遍的时候纸上的字开始变模糊——不是眼泪，是他盯得太久，眼睛的晶状体睫状肌痉挛了。

　　灶台上的药罐已经凉透了。罐底还沉着半碗药渣——党参切片的网状纹理在药汤里泡涨了，变成半透明的褐黄色海绵。这是潘金莲给他买的药。三两银子买了两包——一包止咳，一包补气。他第一次喝的时候在灶台前站了很久，把药汤端到嘴边又放下，放下又端起来。他不舍得喝——不是因为苦，是因为这药是他老婆用他不知道从哪来的钱买的。

　　他把借据拿起来，凑到油灯下看。油灯是纸马铺老板借的——一盏灯盏，捻子短得只剩半寸，火苗只有黄豆大。火苗被门缝里灌进来的风吹得东倒西歪，把借据上的字照得一会儿清楚一会儿模糊。他认不全那些字，但他记住了刘老四指着最后一行念给他听的话："限期三十，逾期不还由担保垫付。"担保——刘老四自己签的名字。刘老四替他担保的时候拍着胸说"大郎哥你放心，我信你"。现在三十的限期过了三天。刘老四昨天来敲门，站在门没有进来，手里攥着一张当铺的催收条，脸上带着一种武大郎从没见过的表——不是愤怒，是憋着愤怒的惧意。刘老四说，当铺的上门了，说再不还钱就收他菜摊的房子。刘老四说这话的时候声音在发抖。这个在紫石街卖了十几年菜从来只笑着吆喝"新鲜韭菜"的，站在武大郎门发抖。

　　"大郎哥，你想想办法。"他说。

　　武大郎想了。他想了一整夜。天亮的时候他把三张纸收起来，从灶台下摸出一个布包。布包里是他存了五年的碎银子——不是银锭，是一片片剪开的碎银，每片都不到半两。他把碎银倒在床上数了数。数完。然后他把碎银重新包好，又摸出另一包——这包更小，里面只有几枚制钱。他把制钱也倒出来，和碎银摞在一起。