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　　# 第47章“匪讯”

　　消息是腊月二十六到的。

　　那天东平城里已经在备年货。县衙前门的街上摆满了卖年画的摊子，门神和福字在风里哗啦啦翻，有个摊贩用竹竿挑了一串红纸灯笼，风一扯灯笼就在竿打转。空气里有熬麦芽糖的焦甜味，街那家糖铺子赶在年前出货，灶火烧了三天没熄过。好子的气味。

　　信使的马从北门冲进来的时候踩翻了一个菜筐。萝卜滚了一地，卖菜的老骂了半句，抬看到马背上那脸上的神色，后半句咽回去了。

　　信是邻县送来的。信封上盖的不是常规驿递的邮戳，是加急的军印，印泥是暗红色的，压在粗黄纸面上洇出一圈油边。信使的靴子上全是泥，嘴唇裂了子，他在县衙正堂里站着把信递上去，手还在抖。

　　孔知县拆信。看了一遍。然后让书吏去叫西门庆。

　　西门庆从县丞厅过来时正堂里已经坐了三个。孔知县坐在正案后面，面前的茶没动过。左边椅子上是侯县尉，六十三岁的裹着一件厚棉袍，手指拢在袖子里，脖子缩在领里只露出半张脸。右边椅子上是新补的主簿，姓崔，三十出，接的是郑谦走后留下的缺，坐姿很直，直得有些刻意，像是在用脊椎证明自己和前任不一样。

　　孔知县把信推到桌沿。西门庆拿起来。

　　信上三行字。第一行：北边逃过来的流民在界山林里落了。第二行：数约百余，已劫粮车两次。第三行：第二次劫粮时杀了两个押车的脚夫，一个被刀捅穿了肚子，一个被石砸烂了后脑。

　　西门庆把信放回桌上。窗外有炮仗响，不知是哪家孩子等不到年三十先放了几个零散的，噼啪一下，又没了。

　　“这伙藏在哪里。”西门庆问。

　　“卧虎崖往北二十里。”孔知县的手指在案上敲了一下，敲在信纸上，正好盖住了“杀了两个”那几个字。“和咱们东平县的界线隔一道山沟。上次劫粮是在界线上，严格说，一半算邻县的，一半算咱们的。”

　　侯县尉从袖子里把手抽出来。他的手背上全是褐色的老年斑，指节粗大，握了一辈子弓没握出什么名堂，倒把关节握变了形。他把手搁在椅子扶手上，没碰那封信。

　　“等府里派兵。”他说。声音闷闷的，像是从棉袍领里拐了个弯才出来的。“邻县报上去，府里自然会调巡检司的兵。方巡检手下有一百二十号，再不够，还有提刑司的